Екип от изследователи ще се опита да разкрие тайната на „изгубения континент“ Зеландия, потегляйки на морска експедиция. Целта е да се проучи огромната земна маса източно от Австралия, част от която е днешната островна държава Нова Зеландия.
Зеландия, огромна част от която е потънала под Южния Тихи океан, някога е била част от Гондвана – южния суперконтинент от ранните години на Земята. Той се е разпаднал на отделни континенти преди 75 млн. години. В научен труд от февруари тази година учените са посочили, че според тях Зеландия трябва да получи статут на нов континент. Според тях тя е отделна геоложка единица. Тя отговаря на всички критерии за континент, включително издигане над заобикалящата я среда, ясно определена територия, както и повърхност, която е много по-дебела от тази на океанското дъно.
Разпростиращ се на 5 млн. кв. км, „изгубеният континент“ се намира южно от Нова Зеландия на север към Нова Каледония и на запад към рифа Кен край австралийското източно крайбрежие. Сега експедиция от изследователи на борда на кораба JOIDES Resolution ще отиде на мисия за събиране на седименти и скали дълбоко под морското дъно в опит да открият какво се е случило с региона преди десетки милиони години. Събраните материали ще бъдат изследвани на борда на кораба. Това ще позволи на учените да научат повече за океанската история, за климата, за живота под морското дъно и за тектонските плочи.
Ръководителят на експедицията Джери Дикенс от университета „Райс“ в Тексас заяви, че регионът е от съществено значение за изследването на климата в световен мащаб. „С движението на Австралия на север и разрастването на Тасманово море световните модели за циркулация (на водни маси – бел. Ред.) се променят и дълбините над Зеляндия се променят“, посочва Дикенс.
Според участника в експедицията Невил Ексън от австралийския Национален университет двумесечното пътуване, което започва днес от град Таунсвил, ще помогне за по-доброто разбиране на промените, настъпващи в конфигурацията на тектонските плочи.
НП/ Бгнес