На 30 август 2026 година човечеството ще отправи към Космоса един необичаен въпрос: колко малко знаем за Вселената, в която живеем?
NASA и SpaceX планират изстрелването на космическия телескоп Nancy Grace Roman в 7:26 часа източноамериканско време, 14:26 часа българско време.
Огромната обсерватория ще напусне Земята с ракета Falcon Heavy от космическия център „Кенеди“ във Флорида и ще се отправи към района на точката Лагранж L2.
Това не е просто наследник на Hubble
Roman е създаден да погледне към една от най-големите загадки на съвременната наука. Какво представлява почти цялата Вселена?
Според сегашния космологичен модел нормалната материя, от която са изградени звездите, планетите, телата ни и всичко познато около нас, съставлява около 5 процента от съдържанието на Космоса.
Тъмната материя представлява около 27 процента. Тъмната енергия още 68 процента. Сметката е смущаваща. Около 95 процента от Вселената принадлежат на две неща, чиято истинска природа все още не познаваме. Виждаме последствията им.
Не виждаме самите тях
Тъмната материя не излъчва светлина, но нейното гравитационно присъствие личи в движението на галактиките и в начина, по който светлината се огъва около огромни космически структури.
Тъмната енергия е още по-странна. Наблюденията показват, че разширяването на Вселената се ускорява. С това име науката обозначава неизвестния компонент, свързан с този процес.
Понякога даването на име създава усещането, че вече разбираме явлението.
Тук не е така
Roman ще се опита да измери неизвестното с точност, каквато досега не сме притежавали.
Основното му огледало е с диаметър 2,4 метра, колкото огледалото на Hubble. Разликата е в погледа. Широкоъгълният инструмент на Roman ще обхваща поне 100 пъти по-голяма площ от небето при едно наблюдение и ще събира данни стотици пъти по-бързо.
NASA очаква телескопът да измери светлината от около един милиард галактики. Представете си разликата. Hubble ни показа отделни прозорци към дълбокия Космос.
Roman ще започне да сглобява цели панорами
И именно в тези огромни панорами учените ще търсят начина, по който материята е разпределена във Вселената, как галактиките са се променяли и как космическото разширяване се е развивало през милиарди години.
Телескопът ще търси и планети около други звезди. Неговият коронограф ще проверява технологии за потискане на ярката звездна светлина, за да изпъкнат далеч по-слабите обекти около нея. Но най-интересното не е какво Roman очаква да намери.
Интересното е какво не очакваме. Историята на науката показва, че новите инструменти рядко дават само отговори. Те откриват явления, които никой не е търсил.
И тук въпросът вече излиза извън астрономията
Ако всичко познато представлява около 5 процента от Вселената, доколко уверено можем да заявяваме, че познаваме реалността?
Roman няма да доказва паралелни светове. Няма да търси мистични измерения. Ще измерва светлина, гравитация, движение и време. Но ако тези измервания покажат, че сегашната картина е непълна, ще се наложи да променим представата си за Космоса.
На 30 август към небето няма да полети просто нов телескоп
Ще изпратим очи към онази част от Вселената, която досега познаваме предимно по следите, които оставя. И ако там се появи нещо, което не сме предвидили?
Тогава големият въпрос няма да бъде какво сме открили. А как сме гледали толкова дълго към Вселената, без да го виждаме?