Астрономи предупредиха за следващите хиляда години опасни сблъсъци с астероиди.
То е неизбежно като изгрева на Слънцето и промяната на приливите и отливите.
Някой ден друг голям камък от космоса ще се разбие в Земята. Това се е случило преди милиарди години и ще продължи милиарди години в бъдещето.
Досега човечеството е имало късмет,
защото не ни се е налагало да се изправяме пред такава катастрофална заплаха.
Но ако искаме да оцелеем на тази планета в дългосрочен план, ще трябва да се примирим с реалността на опасните астероиди и да се подготвим.
Астрономи от цял свят продължават да наблюдават небето. Те създават карти и каталози на всички потенциално опасни близки до Земята обекти.
Очевидно по-големите обекти представляват по-голяма заплаха, но за щастие те не са много.
И докато преброяването на опасните обекти
далеч не е завършено, имаме надеждни карти на почти всички потенциално опасни астероиди, по-големи от един километър в диаметър.
Това, меко казано, е полезно, защото километричните астероиди могат не само да заличат цели градове от лицето на земята, но и да причинят значителни щети на околната среда по целия свят.
За да оцени риска,
който представляват тези големи обекти, екип от астрономи прогнозира техните орбити за следващите хиляда години. Техният анализ показва, че нито един от тези обекти с километричен мащаб не представлява значителен риск за нас през следващия век.
За експертите обаче е трудно да прогнозират орбитите на потенциално опасни обекти през следващите години. Това е така, защото в орбиталната динамика малките промени могат да доведат до големи последствия в огромни времеви мащаби.
Малка разлика в количеството топлина,
което астероид получава от Слънцето, или неочаквано привличане от Юпитер, може да изпрати астероида по траектория, която в крайна сметка ще пресече Земята след няколко хиляди години.
Астрономите са изследвали възможно най-близкия сблъсък на известни опасни обекти със Земята. Те, по-специално, изследваха как това най-близко разстояние се променя в продължение на стотици и хиляди години.
Те направиха това с поредица от симулации, които картографираха възможно най-много възможни орбитални траектории, като се има предвид несигурността в текущите орбитални позиции и скоростите на опасни обекти.
Астрономите са идентифицирали
един конкретен потенциално опасен астероид, 7482. Този астероид ще прекара значително време близо до Земята през следващото хилядолетие.
Въпреки че това не означава, че ще удари нашата планета, това означава, че тази скала представлява най-голямата вероятност за удар през следващите хиляда години.
Изследователите също така идентифицираха друг астероид, 143651, чиято орбита е толкова хаотична, че е невъзможно да се предвиди точната му позиция през последните няколко десетилетия.
Така че, въпреки че те могат или не могат
изобщо да представляват заплаха, въз основа на настоящото ни разбиране за тяхната позиция и скорост, не можем да кажем със сигурност.
Общо астрономите са идентифицирали 28 кандидати, които имат ненулева вероятност за „дълбок удар“, което означава, че ще преминат на по-късо разстояние от Луната.
Никой от тези обекти няма вероятност да удари Земята през следващите сто или хиляди години, но ако искаме да оцелеем в дългосрочен план, определено трябва да им обърнем внимание.